Alors que la pétition contre le projet de déménagement à Russell du Bureau d’immatriculation et de délivrance des permis de conduire de Service Ontario d'Embrun a recueilli 2541 signatures, les négociations se poursuivent entre la municipalité et le gouvernement afin de satisfaire la volonté des résidents.
Dans le but de regrouper les services provinciaux, la fermeture du bureau des licences d'Embrun, tout comme celle de plusieurs autres bureaux dans la région de Prescott et Russell, est prévue à compter du 26 mars 2010. Le guichet unique qui doit ouvrir ses portes à Russell suscite en grande partie des problèmes de logistique majeurs comme s’accordent à affirmer tant les citoyens que les dirigeants.
La localisation du bureau pose notamment des problèmes de sécurité. «L’intersection est dangereuse et il n’y a pas suffisamment d’espace pour permettre le stationnement des véhicules», indique le député provincial de Glengarry-Prescott-Russell, Jean-Marc Lalonde.
C’est entre ses mains que la pétition a été confiée, le 29 octobre dernier, afin qu’elle soit étudiée par le ministère des Services gouvernementaux à Toronto. «Plusieurs lettres accompagnent la pétition. Je les remets en plusieurs fois pour que l’attention du ministère soit attirée à plusieurs reprises. Cependant, j’attends que la municipalité de Russell fasse parvenir son préposé pour que je puisse davantage insister auprès des hauts fonctionnaires», explique le député.
La municipalité de Russell essaie présentement de trouver des solutions afin de permettre de conserver les mêmes conditions de services qui sont actuellement offertes aux résidents. «Nous espérons proposer trois solutions au ministère. Pourquoi ne pas agrandir les locaux actuels, puisque la province veut à présent greffer d’autres services comme la carte santé ou la carte de chasse et pêche», propose entre autres le maire Ken Hill.
M. Lalonde, qui, à l’annonce de la nouvelle en juillet dernier, ne comprenait pas pourquoi la municipalité voulait continuer à payer pour conserver ces services au lieu de dépendre du gouvernement provincial, s’est ravisé depuis que M. Hill lui a fait part de la situation financière du bureau des licences d’Embrun, situé à même l’hôtel de ville de la municipalité.
«Il ne faut pas toucher à un service excellent. Cette année, nous avons effectué plus de 40 000 transactions. S’il est vrai que nous avons souvent été en déficit de quelque 10 000$ par an, cette année, nous n’avons pas de manque. C’est peut-être un financement privé, mais nous sommes fiers des services que nous proposons», confirme le maire.
Le député aimerait quant à lui que la province accepte de financer l’extension de locaux à l’hôtel de ville.
Outre les questions de logistique, Jean-Marc Lalonde a des craintes pour l’avenir des employés actuels du bureau de licences. «Ma priorité, c’est de garantir les emplois de ces personnes. Comme le bureau sera géré par le gouvernement, des candidatures de la fonction publique pourraient être une menace, mais je ferai tout mon possible auprès du ministère pour que ces emplois soient préservés», affirme M. Lalonde.
Le personnel du bureau des licences faisait également part, lundi, d’une confusion et d’une mauvaise réception de l’information chez les résidents de la communauté de Russell. Le personnel rapporte qu’un grand nombre de personnes pensent que le bureau des licences d’Embrun est en grève alors que seuls les centres de tests de conduite sont affectés par un conflit de travail. De plus, certaines personnes pensent que le bureau des licences a déjà pied à terre dans le village de Russell, alors que le déménagement n’est prévu qu’en mars 2010.
