Les Panthères mènent la série 2 à 0

Même si leurs adversaires ont terminé au dernier rang de la division Est, les Panthères se devaient de les respecter. Les Panthères ont tout de même dominé malgré qu'ils ont joué les deux premiers matchs de la série sans leurs deux meilleurs défenseurs, Nikola Brassard-Dion et Alec Villeneuve, sans compter l'absence de deux de leurs attaquants recrues, Charles-Antoine Labonté et Francis Legault. «Les Cougars ont terminé dernier, mais ça s'est décidé dans la dernière semaine de la saison régulière. On les redoutait plus que n'importe qui d'autre. Même si on a les devants 2 à 0, ils ne sont pas finis. Ça nous a pris du temps à se rendre où l'on est en ce moment, mais on peut retomber assez vite», avertit le propriétaire et président des Panthères, Maurice Lemieux.

L'équipe de Vankleek Hill est une formation offensive, mais elle doit se mesurer à la meilleure défensive de la ligue. En deux parties, les Cougard ont été limités à cinq buts alors qu'ils en ont accordés neuf aux Panthères qui forment aussi un des meilleurs alignements offensifs cette saison. «Nous sommes un bon mélange des aspects offensifs et défensifs, explique M. Lemieux. Nous avons des joueurs pour jouer avec quatre lignes à l'avant et les entraîneurs en profitent. Nous avons une attaque équilibrée contrairement à d'autres équipes.»

Derek West a été le meilleur pointeur chez les Panthères en fin de semaine avec un but et six passes. Joel Paquette (2-1), Matt Nooyen (2-1), Scott Downey (1-2) Jean-Philippe Pilon (1-0) et Joshua Yablonski (1-1) ont été les autres marqueurs.

Les deux gardiens de but, Rock Lamoureux et Michael Mills, ont eu la chance de jouer une partie. «Ils ont bien répondu chacun leur tour. Ça aurait pu être pire que ça. Les Cougars ont eu plusieurs bonnes occasions de marquer, mais chaque fois, le gardien les arrêtait», a indiqué M. Lemieux.

Le troisième match de cette première ronde des séries se jouera ce vendredi (26 février) à Embrun.