C’est en présence de la ministre de l’Agriculture, de l’Alimentation et des Affaires rurales de l’Ontario, Leona Dombrowsky, que la fromagerie St-Albert a inauguré ses toutes nouvelles installations, vendredi. Ces équipements à la pointe de la technologie qui ont en partie été financés grâce à la subvention de plus de 1,3 million $ octroyée par le gouvernement l’an dernier permettront de renforcer la notoriété de la fromagerie.
La zone de fabrication a dû être étendue de quelque 2500 pieds carrés pour accueillir les trois nouvelles machines. Ces acquisitions, qui représentent un investissement total de 5 millions $, offrent à la fromagerie St Albert la capacité de doubler sa production pour les années à venir lorsqu’elle aura obtenu suffisamment de quotas dont doivent absolument s’affranchir les industries laitières si elles veulent augmenter leur productivité.
Dans l’immédiat, les nouveaux équipements vont avoir un impact direct sur la qualité du fromage qui sera encore plus frais à la consommation puisque le temps écoulé entre la fabrication et la mise en sachet pourra être réduit.
De plus, le nouveau système permettra d’optimiser les conditions d’hygiène de fabrication en réduisant encore plus les risques de contamination. «Outre la qualité du produit, la réputation de votre fromage est due à la confiance que le consommateur met dans vos méthodes de fabrication. J’apprécie votre souci de toujours vouloir garantir la qualité par un gage d’hygiène supplémentaire», a félicité Mme Dombrowsky.
Enfin, ces investissements profiteront également aux employés puisque leurs conditions de travail seront améliorées, compte tenu de l’automatisation de la production.
En décembre 2008, le député provincial de Glengarry-Prescott-Russell, Jean-Marc Lalonde, annonçait une subvention du gouvernement de l’Ontario de près de 1,4 million $ après s’être rendu dans la coopérative pour constater les besoins. Le Fonds de développement de l’est de l’Ontario, doté d’un budget de 80 millions $, permet d’aider dans leurs projets de développement les entreprises ambitieuses et prometteuses.
La fromagerie St Albert est la première à en avoir bénéficié. Le mois dernier, c’était au tour de la Brasserie Beau’s All Natural de Vankleek Hill de recevoir ce coup de pouce.
Le directeur général de la fromagerie St-Albert, Réjean Ouimet, n’entend pas en rester là en matière d’investissement et de course à l’innovation. «D’ici 2012, nous prévoyons encore un investissement de 2 millions $. Nous voulons remplacer les trois tables de coupe actuelles par des convoyeurs de cheddarisation», se réjouit-il d’avance.
La coopérative vieille de 115 ans se distingue des autres fromageries pour la composition de son fromage qui est réalisé uniquement à base de lait. Aucun ingrédient modifié n’est utilisé lors de la fabrication.
Une marque de qualité que M. Ouimet espère pouvoir continuer de garantir dans le futur, alors que Kraft Canada Inc. tente toujours de faire modifier le règlement qui, depuis décembre dernier, garantit des nouvelles normes nationales visant l’utilisation limitée de substances laitières modifiées dans la production de fromage. «Nous sommes les seuls au Canada à afficher sur notre emballage un produit 100% pur lait. C’est notre marque de fabrication. C’est en grande partie cet aspect qui contribue à la notoriété de notre fromage. C’est plus sûr d’acheter de la qualité sans ingrédient modifié», a souligné M. Ouimet avant d’affirmer son soutien aux producteurs laitiers auprès desquels l’entreprise se fournit.
«Je défendrai toujours la cause des producteurs laitiers qui ont besoin d’être protégés car ils sont aujourd’hui à la merci des grosses compagnies.»
